«Я навоювався так, що ніколи в житті не думав, що буду брати в руки зброю. Навіть коли хлопці пропонували поїхати на полювання, я казав: "Ні"», — розповідає Володимир Сакун. Але в 2014 році він знову пішов на війну. Разом з побратимами з «афганської» сотні Самооборони Майдану приєднався до батальйону «Айдар»: «На цій війні ми були в тій ролі, в якій були на території Афганістану "духи". Нас накривали з чого тільки могли, бо в 2014 році боєздатних підрозділів в українській армії було мало».
Леонід Полосенко на початку війни волонтерив, а у березні 2015-го приєднався до 5-ї батальйонної тактичної групи, командир якої теж пройшов Афганістан. Каже, більшість афганців, які були в АТО, могли б не йти на війну, бо мали інвалідності. «Нас в Афгані такою тяжкою зброєю не обстрілювали», — каже Леонід.
Разом із Леонідом на Донбасі воював і його син. До цього хлопець служив в елітній 101-й бригаді охорони Генштабу ЗСУ, на війну поїхав на тиждень раніше за батька. «З сином служити нормально. Тільки у нервовий тік іноді кидає. Ми з ним раз були на позиції, після того він мені сказав: "Якщо ти ще раз підеш зі мною, я напишу рапорт"».
Говорити про війну син не любить, каже Леонід. «У своєму колі, підрозділі ми можемо про це спілкуватися, підколоти, пожартувати. А розказувати людям, які не були там, сенсу немає. Хіба якщо наболіло».
За
даними Укрінформ, станом на 2018 рік у зоні АТО воювали близько 12 тисяч воїнів-афганців, понад 200 з них — загинули. Багато афганців воюють і по інший бік.
«Коли це почалося, я зв'язувався з хлопцями з тієї сторони: "Хлопці, не йдіть на війну. Ми ж всі тут спілкувалися в госпіталі "Лісова поляна". Мабуть, роки три тому я востаннє бачив донецьких хлопців. Зараз вони більше підтримують Україну, в розмові вже видно, що зрозуміли, що таке "ДНР"», — розповідає Леонід Полосенко.
«Війна може бути дуже гидкою, — каже Сергій Антонюк. — Це вбиті діти. Це мирне населення — бабусі, дідусі, жінки. Про це також треба говорити».